DECOUVERTE D UNE NOUVELLE PLANETE
Une nouvelle planète, baptisée G1 581c, vient d'être découverte par une équipe franco-suisse. Il s'agit-là d'une découverte majeure puisque cette exoplanète, par sa composition rocheuse, est semblable à la Terre et donc susceptible de voir une vie s'y développer. En effet, G1 581c est la seule exoplanète recensée à ce jour (sur les 250 déjà détectées) où l'eau pourrait donc se trouver sous forme liquide, le critère premier que les astronomes, faute de mieux, ont décidé d'adopter pour
|
qualifier une planète «d'habitable».
Cette nouvelle planète, située à seulement 20,5 années-lumière, est une de nos plus proches voisines et affiche un diamètre d'une fois et demi supérieur à celui de la planète bleue. Il s'agit d'une des plus petites planètes découvertes à ce jour. Elle tourne à toute vitesse, en treize jours terrestres (contre 365 pour la Terre), autour d'une toute petite étoile proche et de très faible masse située dans la constellation de la Balance.
La découverte de nouvelles exoplanètes fait l'objet d'une véritable compétition au niveau international et les chercheurs se dotent d'outils de plus en plus sophistiqués, avec la mise en oeuvre de puissants téléscopes terrestres et spaciaux. Ainsi, de nouveaux instruments seront capables d'ici dix à quinze ans de détecter une véritable exo-Terre de la taille de notre planète et aussi éloignée de son étoile, elle-même semblable au Soleil. Il ne restera, alors, qu'à y rechercher une trace de la vie pour savoir si nous sommes seuls, ou non, dans le vaste univers.
